Bonaparte à Ancône

LA ROUTE DE ROME 405

Bonaparte se contenta de préparer les voies. Ses déclarations réitérées aux prélats et aux peuples italiens, ses assurances officieuses au Saint-Siège, furent complétées par de nouvelles avances, par un arrêté pour la protection des prêtres réfractaires français réfugiés sur les territoires pontificaux qu'il venait de conquérir.

Il se borna sur le chapitre politique à faire signer au Saint-Siège l'abandon d'Avignon et du Comtat Venaissin que la Constituante avait annexés, et la promesse d'envoyer à Paris un plénipotentiaire pour désavouer le meurtre de Bassville; en outre les prisonniers politiques devaient être mis en liberté. (Art. 6, 18, 19.)

« Je n'ai point parlé de religion, écrivit-il au Directoire, parce qu'il est évident que l'on fera faire à ces gens-là par la persuasion et l'espérance beaucoup de démarches qui pourront être alors vraiment utiles à notre tranquillité intérieure. Si vous voulez me donner vos bases, jé travaillerai là-dessus, et je