Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 2/3

Schlangenhalsvogel* Bewegungen. Begabung. Weſen. Gebaren. 559

fönnen und ſi vollſtändig ſicher fühlen, {<wimmen ſie mit zur Hälfte eingetauchtem Leibe auf der Oberfläche des Waſſers dahin; ſowie ſie aber einen Menſchen oder ein gefährlihes Tier gewahren, ſenken ſie ſih ſo tief ein, daß nur noch der dünne Hals hervorragt. Durch dieſes Mittel entzieht ſih der Schlangenhalsvogel den Blicken außerordentlich leiht: man kann nahe bei ihm vorüberfahren, ohne ihn zu gewahren, ſelbſt wenn er ſih auf ganz freiem Waſſer bewegt, während er zwiſchen Schilf, Buſhwerk und dergleichen, wenn ex es will, au<h dem ſhärfſten Auge verſhwindet. Sieht er ſih verfolgt, ſo beginnt er ſofort nah dem Verſenken ſeines Leibes unter das Waſſer auh zu tauchen und führt dies mit einer ans Wunderbare grenzenden Meiſterſchaft aus. Er gebraucht die Flügel nit zur Mithilfe, obgleich er ſie etwas vom Körper abhält, ſondern rudert nur mit den Beinen und ſteuert mit dem Schwanze, bewegt ſich aber mit einer Schnelligkeit, Gewandtheit und Sicherheit, daß er ſelbſt den eilfertigſten Fiſh noh übertrifft. Stre>en von mehr als 60 m durhmißt er in weniger als einer Minute Zeit: es ſcheint, daß er unter Waſſer ſi< viel ſ<hneller als ſ{<wimmend auf der Oberfläche bewegt. Sein Gang iſt watſchelnd und wa>elnd, aber verhältnismäßig raſh; im Gezweige der Bäume bekundet er eine Geſchilichkeit, die man niht vermuten möchte, da er ſih niht bloß auf Äſten feſtzuhalten vermag, ſondern auh hin und her zu gehen weiß, obgleih er dann freilih mit ausgebreiteten Flügeln ſi< im Gleichgewichte halten und au<h den Schnabel als Stüße gebrauchen muß. Der Flug ähnelt dem der Scharben fo, daß man beide Vögel verwechſeln kann, und hat den Anſchein, als ob er ermüden müſſe, fördert aber ſehr raſh und wird auch lange Zeit in einem Zuge fortgeſeßt. Ungeſtört pflegt der Schlangenhalsvogel ziemli< niedrig über dem Waſſer dahinzuſtreihen, möglichſt denſelben Abſtand einhaltend. Will er ſi< dann auf einem Baume niederlaſſen, ſo ſteigt er von unten in einem jähen Bogen bis zur Höhe der Krone empor, umkreiſt dieſe einigemal und bäumt ſodann auf. Will er von einem Gewäſſer zum anderen ziehen, ſo erhebt er ſih mit fortwährenden Flügelſchlägen bis in eine ziemli< bedeutende Höhe, beginnt ſ{webend zu freiſen, benugt die herrſhende Windſtrömung ſo geſchi>t, daß er bald in die erwünſchte Luftſchicht getragen wird, und fliegt nun in dieſer weiter. Während der Paarungszeit ſoll er oft zu bedeutenden Höhen emporfliegen, zuweilen ſogar den Bli>ken entſhwinden und ſtundenlang ſpielend kreiſen. Jn den Mittagsſtunden ſezt er ſih, ganz nah Art der Scarben, auf dürren Zweigen oder felſigen Fnſeln im Strome nieder, breitet die Flügel und fähelt von Zeit zu Zeit mit ihnen, gleichſam, als ob er ſih Kühlung zuwehen müſſe. Er erinnert dann überraſhend an die Stellung eines Wappenadlers. Feder Schlangenhalsvogel, der einen Artgenoſſen in dieſer Stellung ſiven ſieht, wird niht verfehlen, ſi zu ihm zu geſellen, und ſo geſchieht es, daß ein beliebter Sißplaß im Strome zur geeigneten Zeit gewöhnlih mit mehreren Schlangenhalsvögeln beſeßt und durch ſie von weitem fenntlih gemacht iſt. An ſolhen Stellen hängen ſie mit ebenſoviel Hartnäigkeit wie an den einmal gewählten Schlafpläßen, zu welchen ſie au<h na<h wiederholter Störung immer und immer wieder zurü>kehren. Geſellig zeigen ſie ſi< nur anderen ihrer Art- gegenüber; denn wenn ſie ſi< au< zuweilen unter Pelikane und Scharben oder während der Brutzeit unter Reiher miſchen, halten ſie ſih doch ſtets ein wenig getrennt von dieſen unter ſih zuſammen und nehmen auf das Thun und Treiben jener Geſellſchaften keine Rü>ſicht. Unter ſi ſcheinen die Glieder eines Truppes in Frieden zu leben; der bei ihnen ſehr ausgeprägte Neid mag aber wohl zuweilen Kämpfe oder wenigſtens Ne>ereien herbeiführen. Vor dem Menſchen und anderen gefährlichen Geſchöpfen nehmen ſie ſih ſehr in aht: ſie ſind von Hauſe aus vorſichtig und werden, wenn ſie ſih verfolgt ſehen, bald außerordentli<h ſcheu, befunden alſo viel Urteilsfähigkeit. Sie laſſen, wenn ſie auf dem Gezweige oft dicht über Waſſer in der Stellung des Wappenadlers ſißen, den Jäger ſcheinbar unbekümmert