Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

600 Dritte Ordnung: Schildkröten; ſe<hſte Familie: Meerſchildkröten,

Beobachtung beruht. "Sié kriechen ‘nun ſofort dem Meere zu, können aber niht ſogleich untertauchen, und viele werden den Möwen, Reihern, Raubvögeln und Raubfiſchen zur Beute. Einige Naturforſcher meinen / daß das Wachstum ſehr ſ{hnell vor ſih gehe; dieſe Behauptung ſteht jedo<h mit Beobachtungen, die an Sumpfſchildkröten gemacht wurden, niht im Einklange, und jedenfalls dürfte die Angabe Villemonts, daß ein Eingeborener von San Domingo eine gefangen gehalten habe, die in Monatsfriſt faſt um einen Fuß gewachſen ſei, keinen Glauben verdienen.

Während des Eierlegens ſind auh die ſonſt ziemlih geſicherten Suppenſchildkröten arg gefährdet. Große Raubtiere und Menſchen bemächtigen ſich jeßt der wehrloſen Geſchöpfe. Von den ſie überfallenden Wildhunden habe i< (Bd. IL S. 69) bereits geſprochen; dieſe Hunde aber dürfen tro der Megeleien, die ſie verüben, niht als die gefährlichſten Feinde der Seeſchildkröten bezeichnet werden. Ärger als jene hauſt unter ihnen der Menſch, und zwax der Weiße niht minder rü>ſihtslos als der Farbige. Nur an wenigen Orten jagt man auf die wertvollen Tiere in vernunftgemäßer oder anziehender Weiſe. An den Küſten Guayanas ſtellt man weitmaſchige, durh Schwimmer in den oberen Waſſerſchichten feſtgehaltene Nebe, unterſucht ſie von Zeit zu Zeit und löſt die in den Maſchen verwi>elten Seeſchildkröten aus; im Mittelmeere, insbeſondere in der Nähe der Kykladen, betreibt man die Jagd auf eine verwandte Art, die Karettſchildkröte (Thalassochelys caretta), noh in ähnlicher Weiſe wie in alten Zeiten. Ein Boot, das bei vollkommener Windſtille mit leiſem Ruderſchlage langſam dur das blaue Waſſer des Kykladenmeeres zieht, ſtößt, laut Erhard, mehrere Seemeilen von der nächſten FJnſel, oft genug auf eine an der Oberfläche ſchlafend hingleitende Seeſchildkröte, die in der Ferne einem umgeſtürzten Kahne ähnelt. Kann man ſi ihr nahen, ehe ſie erwacht, ſo wird ſie von erfahrenen Fiſchern an einem Beine ‘gepa>t, dur haſtiges Umdrehen leiht auf den Rücken gelegt und iſt dann hilflos, obwohl jene ſi< auch jeßt no< hüten, ſih einem Biſſe des Tieres auszuſeßen, denn ein ſolcher ſchneidet 2 cm ſtarke Stäbe morſch entzwei. Fn der Regel freilich iſt das Gehör der Schildkröte feiner als ihr Shlaf tief, und wenn ſie rehtzeitig erwacht, ſinkt ſie vor. den Augen der getäuſchten Feinde langſam, faſt ohne Bewegung in die blaue Tiefe hinab, „wo ſie nah Minuten noch, zuleßt wie ein grünverlöſhender Stern, dem Auge des Menſchen ſichtbar iſt.“

Eine von Eingeborenen der Südſeeinſeln ausgeübte Fangweiſe, über die bereits Lord Anſon berichtete, allerdings ohne vollen Glauben zu finden, wird in neueſter Zeit wieder vom Miſſionar W. Wyatt Gill, der ſie in der Torresſtraße kennen lernte, folgendermaßen beſchrieben: „Sobald eine ſ{hlafende Schildkröte in Sicht kommt, rudern die Eingeborenen ganz leiſe an das Tier hinan; einer von ihnen, mit einem um den Leib geſ<lungenen Seile, ſpringt dem nichts ahnenden Opfer auf den Rü>ken. Natürlich fährt der Mann ſamt der Schildkröte ſogleih auf den Meeresgrund, was ihn nicht im geringſten anſicht, vielmehr dreht er inzwiſchen dem Tiere die Vorderbeine zuſammen und zieht ſie auf den Rücken, um an ihnen einen feſten Halt zu haben, bis Mann und Schildkröte zuſammen hinauf ins Boot gezogen ſind.“ Derſelbe Gewährsmann berichtet ferner über eine ähnliche Fangweiſe, die auf Penrhyns Eiland ganz regelrecht ausgeführt wird. „Wenn vollſtändige Windſtille herrſcht und die Oberfläche des Meeres einem Spiegel gleicht, fahren die Jnſulaner bei Tagesanbruch mit ihren Kähnen aus. Fn langer Reihe ziehen ſie dahin und ſtrengen ihre Augen an, um auf dem Korallenboden eine Schildkröte zu entde>en. Von Zeit zu Zeit ſchallt der Nuf über die Waſſerfläche: „Da läuft eine Schildkröte“. Die Boote bilden nun {nell einen Kreis über ihrem Opfer, wobei die Eingeborenen heftig auſ die Wände ihrer Fahrzeuge klopfen, um nah ihrer Meinung die Schildkröte zu verwirren. Denken ſie ihren Zwe erreicht zu haben, ſo tauht ein Mann, mit einem Seile