Brehms Tierleben eallgemeine Kunde des Tierreichs : mit 1800 Abbildungen im Text, 9 Karten und 180 Tafein in Farbendruck und Holzschnitt 3

618 Dritte Ordnung: Schildkröten; neunte Familie: Weichſchildkröten.

weglegt. Beine und Schwanz werden in üblicher Weiſe eingezogen und umgeklappt; die Sohlen der mit langen, jedo< kräftigen Nägeln bewehrten Füße liegen dabei aber frei an der Oberfläche. So gibt das Tier außer ihnen nur den Panzer dem Bli>e oder einem etwaigen Angriffe preis. Aber der lange Hals kann auch plößli<h hervorſchnellen und dann eine ſo überraſchende Biegſamkeit, Geſchwindigkeit und Beweglichkeit bethätigen, daß man immer und immer wieder an eine S<hlange erinnert wird. Nunmehr iſt unſere Schildkröte zur Abwehr bereit und geht, ſobald ihr dies rätlih erſcheint, zu Angriffen über, die an Lebhaſtigkeit hinter denen der Shnappſchildkröte niht im geringſten zurü>ſtehen, an Gewandtheit ſie aber bei weitem überbieten. Boshaftes Glühen ſcheint die lichtgelben Augen zu beleben; ſ<hlangenhaft legt ſi<h der Hals in Windungen, um die zum Vorſtoße erforderliche Länge zu gewinnen, und blißartig, wie die Bewegung einer beißenden Otter, ſhnellt ihn das biſſige Tier vor, wenn es die rehte Zeit für gekommen erahtet. Gegenüber der Gelenkigkeit und Behendigkeit, mit welcher dieſe Schildkröte den Hals zuſammenzieht und ausſtre>t, dreht und wendet, erſcheinen alle übrigen Bewegungen, obglei< ſie denen anderer Ordnungsverwandter nichts nachgeben, beſonderer Erwähnung kaum wert, ſind wenigſtens in keiner Weiſe bezeihnend.

Erlaubt man ſih, von dem, was man an einer gefangenen und jungen Shlangenhalsſc<hildfröte wahrnimmt, einen Schluß auf das Freileben zu wagen, ſo wird man ſi{h ungefähr folgendes Lebensbild des Tieres geſtalten dürfen: Die Schlangenhalsſchildtröte liegt während des Tages ruhend im oder auf tro>enen Stellen über dem Waſſer und beginnt erſt gegen Abend ihre Jagd. Jhr dem ſ{hlammigen Boden gleichgefärbier Rückenchild entzieht ſie dem Auge der Fiſche, auf die ſie, halb im Schlamme vergraben, lauert, und arglos nähern ſich jene, bis plöglih der lange Hals vorſchnellt und die ſ{<nabelartigen Kiefer das unvorſihtige Opfer ergreifen. Bleibt der Anſtand ohne Erfolg, ſo wird dieſer Hals au< beim“ Nachjagen einer Beute treffliche Dienſte leiſten. Gegen ihre Feinde verteidigt ſih die Schlangenhalsſchildkröte mit ebenſoviel Mut und Nachdru> wie Geſchi>, ſie wird im Ganzen alſo wenig, vielleiht nur in ihrer Jugendzeit von ſtärkeren Gegnern zu leiden haben. FJhre ganze Ausrüſtung ſtempelt ſie zu dem, was ihr glü>lih gewählter Name beſagt: ſie iſt eine ..FUydromedusa“, eine Beherrſherin des Waſſers im kleinen.

Die dritte natürli<h umgrenzte Reihe der Echten Schildkröten umfaßt die Weichſchildkröten (Trionychoidea). Von allen übrigen Schildkröten unterſcheiden ſie ſich dur das Fehlen der Hornplatten auf ihrem Panzer und die deutlichen Zehen, von denen nur die drei inneren Krallen tragen. Jhr ſtets kreisförmiger oder eirunder, meiſt ſehr flahgewölbter Rü>enpanzer zeigt ein knöchernes, auf ſeiner Oberſeite mit weicher, geÜörnelter oder dur<h wurmartige Runzeln geſhmüter Haut bekleidetes Mittelfeld und rund darum einen weichen, knorpeligen Nand, der höchſt ſelten von einzelnen Randknochen geſtüßt wird; der Bruſtpanzer beſteht aus zeitlebens getrennten Knochen. Beide Panzerſtücke ſind mit einer ununterbrochenen, weihen Haut, nicht aber mit Hornplatten bekleidet. Die Naſenlöcher liegen in einem weichen beweglichen Rüſſel; das Trommelfell iſt unter der Haut verborgen; die Kiefer ſind von fleiſchigen Lippen umgeben. Kopf und Hals können in einer ſenkrehten, S-förmigen Krümmung wie bei den Halsbergern unter die Scale eingezogen, die Beine, dreiklauige Shwimmfüße mit ſehr entwi>elten Shwimmhäuten, ebenfalls zurückgezogen und die hinteren zuweilen hinter beſonderen Klappen verborgen werden. Der Schwanz iſt kurz.