Catherine II et la Révolution française d'après de nouveaux documents

INTRODUCTION XXVII

des règlements d'administration, qui fit de l'histoire et qui toucha au journalisme.

Nous consacrerons un autre volume à l'étude du cœur de Catherine ; d'autres pourront dire à l'étude de son tempérament. Là est le revers de la médaille chez cette grande souveraine au caractère viril. La liste des favoris est longue, et ils jouèrent un rôle si considérable que leur histoire est inséparable de celle.de Catherine IT. Sous elle le règne des favoris devint en quelque sorte une institution régulière et officielle. Une étude de Catherine IT intime s'impose donc à l'attention de la critique. Mais il n'y a pas que les favoris à considérer, et il sera curieux aussi de noter ce que fut la Tsarine dans sa famille.

Cette œuvre entreprise depuis plusieurs années estassez avancée pour que ces volumes puissent se succéder à des distances assez rapprochées.

Le volume que nous publions aujourd'hui traite de l'attitude que Catherine tint vis à vis de la grande crise révolutionnaire. L'amie des philosophes fut l’irréconciliable adversaire de la Révolution. La libérale de 1767 devint dès 1789 une réactionnaire outrée. Ce contraste estcurieux. Cette vie partagée en deux faires si opposés est frappante. Les deux sillons tracés sont parfaitement distincts ; il n’était pas inutile de les marquer, ef nous avons