Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

LL A

et à s’y opposer. Vous connaissez les sentiments avec lequels je suis, monsieur, votre très-humble et très-obeïssant serviteur, « TURGOT. »

Le 25 septembre Butré faisait partir pour Versailles le mémoire qu'il avait promis sur l'estimation des revenus publics, et qu’il avait composé primitivement pour la Société d'agriculture de Limoges. Après avoir remercié le contrôleur général des bontés qu’il veut bien lui témoigner, notre économiste lui développe l'utilité d’une statistique de la propriété foncière du royaume. Il faut pour bien juger ces questions fiscales « une connaissance à laquelle nous ne pouvons parvenir que par un dépouillement général par provinces et par Cantons. N'ayant rien qui m'occupe actuellement que l'étude des droits des hommes je désirerais fort de pouvoir faire un voyage dans nos provinces de petite culture pour les inventorier, mais mes facultés qui n’empruntent rien de personne, m'obligent de garder le foyer et de former sans cesse de stériles vœux. »

Après avoir exposé plus longuement ses idées à ce sujet, il termine par les lignes suivantes:

« J'espère que vous ne désapprouverez pas la liberté que je prends de vous exposer mes petites idées. Je connais assurément mieux que personne et ne cesserai de rendre la plus haute justice aux grandes lumières qui dirigent vos travaux. Je suis bien persuadé que si vous aviez tout le pouvoir nécessaire, nous en verrions les effets les plus avantageux mais pour faire marcher des êtres intelligens vers l’ordre, il faut nécessairement les éclairer, et le zèle le plus ardent, l'autorité la plus bienfaisante ont besoin du flambeau de l'évidence des lois physiques. C'est faute de cette base essentielle que les meilleurs souverains n’ont rien fait pour leur postérité. Il n’y à pas encore une chaire d'économie politique en France; ainsi que peut-on attendre du zèle de quelques citoyens