Charles de Butré 1724-1805 : un physiocrate tourangeau en Alsace et dans le margraviat de Bade : d'après ses papiers inedits avec de nombreux extraits de sa correspondence...

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de la voir. Vous voyez bien à présent que cette tête lumineuse avait grandement raison et qu'il fallait que j’entende la chose avec autant d'attention et que je connusse bien notre ordre agricole pour vous faire ce petit mémoire. Dupont qui a été ici et a fait des mémoires sur leurs opérations, n’y a rien aperçu et ne s’en est pas même douté. Je crois vous avoir présenté les faits dans tout leur jour et avoir montré l’ordre agricole actuel dans sa réalité avec ses chaînes. C’est à vous, législateur de vues grandes et solides, à tracer sur ce canevas la marche d’une institution constante et prospère qui donne des revenus assurés. » Mirabeau, qui tout utopiste qu'il fût, ne manquait pas de sagacité naturelle, lui répondait d’une façon peu encourageante : « A l’égard du digne baron, je ne doute pas de sa bonne volonté, mais j'imagine qu’il a, dans le temps présent, quelque autre besogne que de faire valoir ses champs, quoiqu'il ne se vante pas. Le corps germanique me paraît être, dans les circonstances .actuelles, comme le vide où deux grandes comètes menacent de se rencontrer et cela donne à penser, même aux grenouilles de la fable quand les taureaux se battaient. Tous et de toutes parts font mine dese vouloir battre, quoiqu'ils n’en aient guère d'envie, et comme là où les hommes ont le moins de vertu, la fortune a le plus de puissance, peut-être verra-t-on de grandes résolutions. A celala science économique n’a rien à dire, si ce n’est le refrain de la chanson : Que n'’étais-je ici, que n’étais-je là, la, la, la ! » T1 semblerait même, d’après un passage de cette même lettre de Mirabeau, qu’on avait songé un instant à faire revenir dans le pays Dupont {de Nemours), pour aider à exécuter tous les projets de l’école, et à cette occasion le vieux solitaire du Bignon faisait de son ancien collaborateur un portrait très peu flatté et qui semble autant inspiré par la mauvaise humeur que peu soutenu par des accusations positives. Il lui dit aussi que son plan est digne de Confucius et que, « s’il passe jamais à l’exécution », il devra réussir; « ce que vous