Correspondance diplomatique de Talleyrand. La mission de Talleyrand à Londres, en 1792 : correspondance inédite de Talleyrand avec le département des affaires étrangéres le général Biron, etc.

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10 LETTRES DE TALLEYRAND

comme gouverneur à Calcutta avec des instructions pour établir au Bengale un système d'imposition territoriale décennaire, c'est-à-dire qui devait subsister Sir John Shore devait

être l'assistant de lord Cornwallis dans cette entreprise

dix années sans changement.

réputée fort importante. Après trois ans d’attente, de délai, les plans de sir John Shore n'étant point encore prêts, lord Cornwallis s'adressa à M. Law, qui lui donna des mémoires pour l'établissement d’une imposition territoriale assise à un taux permanent et immuable à perpétuité. I établit les principes de ce système; il en développa les conséquences, et réussit à persuader à lord Cornwallis que l'augmentation des ressources à tirer de l'Inde, la prospérité du pays, l'encouragement de son industrie, la loyauté des natifs envers l'Angleterre, tout recommandait également d'adopter cette mesure si libérale, si destructive de l'arbitraire.

De grandes oppositions s’élevèrent contre cette nouveauté. Elle fut discutée et combattue par les serviteurs de la Compagnie. Dans cette discussion, que j'ai sous les yeux, sir John Shore se distingua par la modération de ses principes et la sagacité de sa discussion ; et, en admirant les motifs de M. Law, il conclut à la rejecion de sa mesure. Contre tant d'opposition, lord Cornwallis seul, convaincu par les arguments de M. Law, eut le courage de se décider en faveur du système permanent. Il en prescrivit d’abord l’exécution dans le district administré par M. Law, et lui fit