Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

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point d'agression faite contre la Hollande ; et-si cette guerre ne doit avoir lieu que pour l'ouverture de l'Escaut, nous serons assez forts pour l'empêcher, nous présenterons même le désir du ministre de faire la guerre comme le désir de détourner toute réforme. Nous attaquerons le ministre sur sa conduite depuis dix jours, et nous irons mème jusqu'à proposer un émpeachement contre M. Pitt; mais nous vous déclarons en mème temps que nous ferons cause commune avec le ministère, et que nous sommes assurés des neuf dixièmes des trois royaumes pour repousser toute idée de l'assistance des Français pour nos affaires intérieures. Nous la regarderions comme aussi préjudiciable à la tranquillité du pays qu'injurieuse pour le courage et l'énergie - des Anglais.

« Nous avons bien su, à nous seuls, donner à la France l'exemple d'une révolution, nous saurons aussi suivre le sien à notre manière et par nos propres forces, pour perfectionner notre gouvernement et ajouter à notre liberté (4). »

Voilà comment la guerre de propagande était appréciée et acceptée par les Whigs ; les paroles de Sheridan à Chauvelin sont une réponse topique aux déclamations des Girondins, à la circulaire de Monge, aux 50,000 bonnets rouges et à l'arbre sacré, aux discours de l'abbé Grégoire et de Kersaint.

D'autre part, l'indication que nous venons de reproduire est des plus importantes pour Danton et jette un jour très vif sur sa politique.

Ce n'était pas un rêveur, un spéculatif, chacun le sait; mais un politique, un praticien qui, pour chaque difficulté et pour chaque péril, cherchait le moyen le plus sortable aux intérêts de la patrie et de la République, et souvent le trouvait.

Or, que poursuivait-il en Angleterre ? non pas près du gouvernement, bien entendu, duquel, directement, il ne pouvait rien altendre; mais indirectement, par l'opposition, par les Whigs? — une neutralité réelle, solide, à défaut d’une alliance trop difficile à effectuer.

Et que se passait-il en janvier 1793?

L'Angleterre non seulement s'éloignait de plus en plus de tout rapprochement avec la France, mais elle violait incessamment et tous les jours davantage la simple neutralité. Les cheïs whigs

+ eux-mêmes y meltaient des conditions.

Que fait le conventionnel ?

Va-t-il s'entèter dans une action platonique qui, tout en attiédissant et affaiblissant la France, n'aurait absolument produit

(1) Correspondance d'Angleterre, T,. 584, pièce 29,