Danton émigré : recherches sur la diplomatie de la République an 1er-1793

DANTON ÉMIGRÉ

Tout le monde sait que Danton, pendant qu'il eut part à la direction des affaires politiques de notre pays, ne cessa, au dehors, de rechercher l'alliance de l'Angleterre et qu'il s’efforça, n'ayant pu l'obtenir, d'empêcher au moins cette puissance de sortir de la neutralité et d’accéder à la coalition formée contre la France par la maison d'Autriche.

Mais ce qu'on connaît beaucoup moins, ce qu'on ne saura peut-être jamais à fond, tant l'homme d'Etat fut réservé en paroles à ce sujet et sobre d'écriture, c’est à quel degré il s’y trouva engagé avec les hommes politiques du parti libéral, les Whigs, rattachés, par leurs idées et par leurs tendances, au grand mouvement de réformation sociale qui éclata chez nous à la fin du xvi® siècle.

. C’est ce point d’histoire, aussi obscur qu'intéressant, sur lequel nous voudrions essayer de jeter quelque lueur.

Observons encore, avant de commencer ces explications, que l’action du conventionnel ne se limita aucunement à la Grande-Bretagne, et que tout l’échiquier politique où se jouèrent alors les destinées de la France le préoccupa également.

Dans l’ensemble, sa conduite, pour les affaires extérieures, n'eut qu'un but : détruire la coalition qui s’était formée contre nous ; la détruire par les armes etpar la diplomatie, en opposant d’abord la force à la force,

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