Discours de M. le général Cubières, pair de France, ancien ministre de la guerre, membre du Comité d'infanterie : recueillis et précédés d'une notice historique par un officier de l'ancienne armée

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pour la construction des deux grands paquebots transatlantiques dont j’ai parlé, la préférence pour nos produits indigènes est de règle pour l’État. Je fais observer seulement que l’État peut supporter des renchérissements que le commerce ne peut affronter sans se ruiner.

Il reste donc avéré que la construction des navires du nouveau système est impossible par l'emploi des fers f rançais, qu’il faut recourir aux fers étrangers, et que, si le tarif des droits de douanes n’est pas modifié dans le sens de ma proposition, notre commerce se trouvera privé des avantages résultant de x navigation par bâtiments en fer; et j’ajouterai que, plus notre commerce maritime tardera à employer cette navigation par bâtiments en fer, plus il deviendra difficile de soutenir une concurrence qu’il faudrait entreprendre dès à présent, si nous ne voulons pas laisser prendre à nos rivaux une supériorité plus tard écrasante pour nous.

La question que mon amendement vous appelle à résoudre, messieurs, est une des plus graves pour l'avenir de notre commerce maritime; elle attend, elle demande une prompte solution. Jose croire que ma proposition sera considérée par vous sous le point de vue le plus favorable aux intérêts commerciaux du pays, et qu’elle obtiendra votre sanction, à cause des divers motifs que j'ai fait valoir et que je n'ai pas cru devoir détailler davantage, attendu qu’ils n’ont pu manquer d’être connus et appréciés du Gouvernement, car depuis 1843 les chambres de commerce de nos principaux ports n'ont cessé d'entretenir l'administration de la grande question que j'ai à peine ébauchée devant vous, et de lui fournir à ce sujet une foule de renseignements dont je n'ai mis sous les yeux de la chambre qu’un court extrait, mais assez fidèle pour apprécier l'urgence qu’il y a de modifier le tarif des douanes dans l’intérêt de la construction des bâtiments en fer.