Garat 1762-1823

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40 GARAT. à l'Opéra l’oratorio d'Haydn, /a Création. Cette soirée a sa place dans l’histoire et il est nécessaire de s'y arrêter un instant.

Le pianiste Steibelt, si populaire alors à Paris, avait arrangé pour l'orchestre les parties de l'oratorio du vieux maître; les choristes de l'Opéra, renforcés de ceux de Feydeau, étaient chargés d'interpréter les parties chorales de ce vaste ensemble. Garat, aidé de l'abbé Rose, réputé pour faire répéter des musiques difficiles, avait dirigé toute cette « machine », pour se servir de ses propres expressions; il devait encore y remplir le rôle de l'ange Gabriel et chanter avec mesdames Barbier-Walbonne et Branchu.

Le Premier Consul avait promis d'honorer de sa présence la représentation. L'heure de lever la toile arrivée, la vaste salle de l'Opéra, superbement éclairée, était, dit madame Junot, du parterre aux galeries, « pleine à ne pas placer une épingle, de femmes en grandes toilettes, d'hommes en resplendissants uniformes ».

Paris, 1831-1834, t. IV, chap. vi, p. 91. — Notice sur Garat (Revue encyclopédique, ouv. cit.). — Thiers, Histoire du Con-

sulat et de l'Empire, 20 vol. in-8, Paulin, édit., Paris, 1845, t. II, p. 310 et suiv.