Gentilshommes démocrates : le vicomte de Noailles, les deux La Rochefoucauld, Clermont-Tonnerre, le comte de Castellane, le comte de Virieu

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privée... Ne pouvant être un serviteur public de la France, plus que jamais il va devenir un philanthrope, c’est-à-dire un ami du peuple.

Dès 1790, celui que Bonaparte qualifia dédaigneusement « de manufacturier » avait voulu être le bienfaiteur de la classe ouvrière. Il construisait à Liancourt une filature de coton où étaient introduites vingt-quatre machines appelées « Jeannettes », les plus parfaites que l’on eût alors, filant chacune cinquante livres de coton par jour, et deux machines à carder. — La filature mécanique était substituée ainsi à la filature à la main. Redevenu propriétaire de son château, regardant d’un œil inquiet et probablement sceptique se dérouler l'épopée impériale, Liancourt reprit ses grandes fondations, assuré que l'État tôt ou tard viendrait prendre modèle sur les œuvres accomplies par son initiative.

Sa filature mécanique l’occupe tout d’abord ; elle est en piteux état. — On n’y file guère et on n’y carde qu’à de rares intervalles. Il vend les Jeannettes ; il les remplace par de nouveaux métiers d’origine anglaise dits « Mul Jenny »; puis il adjoint à son usine une corroierie. À sa mort, l’établissement contient trentedeux machines à carder, trente-deux métiers, onze « Croffels » ou « continue », formant sept mille broches. — On y filera désormais deux cent cmquante livres de coton par jour; cent dix-neuf ouvriers y seront employés, ne gagnant pas moins de douze cents francs par année... La fabrique de carde utilisera quatre mille peaux et occupera quatre cent