Gouverneur Morris : un témoin américain de la Révolution française

INTRODUCTION 9

Bas, soit surtout en Angleterre ; pendant ces voyages la tenue de son Journal ne s’interrompait point, pas plus que sa correspondance. Mais il en résulte qu'il n’était pas à Paris à de certaines dates, capitales dans l’histoire de la Révolution. Il n’y était ni au 4 août 1789, ni au 20 juin 1791 lors de la fuite de Varennes, ni lors de la constitution du ministère Girondin en 1792. Il a appris ces événements à l'étranger et c’est de là qu'il les a jugés tout d’abord.

Ni le Journal, ni les Leltres n'ont été intégralement publiés ; ilen a été donné pourtant deux éditions successives. La première en 1832 par J. Sparks sous ce titre: The life of Gouverneur Morris with selections from his correspondence'. On voit que l'ouvrage comprend deux parties : une vie de Morris, composée par Sparks mais dont les extraits du Journal fournissent les principaux éléments, puis un choix de ses lettres. C'est cet ouvrage que M. Augustin Gandais a traduit en français sous ce titre : Mémorial de Gouverneur Morris, homme d’État américain ?. Des deux volumes que comprend la traduction française, le second contient le choix de lettres et le premier reproduit la. vie écrite par Sparks. La plus large part (cela se conçoit d’un auteur américain) est consacrée aux événements de la Révolution américaine. Sept chapitres seulement (xvrir à xxrv) contiennent tout ce qui se rapporte au séjour de Morris en France et en Europe“. C'est sous cette forme que les observations de Gouverneur Morris furent con-

1. 3 vol. Boston, 1832.

2. 2 vol., in-80, Paris, 1842. Le titre complet est: « Mémorial de Gouverneur Morris, homme d'État américain, ministre plénipotentiaire des États-Unis en France de 1702 à 1794, suivi d'extraits de sa correspondance et de ses papiers contenant des détails nouveaux sur la Révolution française, la Révolution d'Amérique et l’histoire politique des États-Unis, — Traduit de l'anglais de Jared Sparks, auteur des Vies de Washington, Franklin, ete., avec des annotations par Augustin Gandais, Paris, Renouard, 1842.

3. Les dix-sept premiers chapitres racontent la vie de Morris avant son départ pour la France (229 pages). Les chapitres xvir à xxi (p. 229 à 390) sont consacrés au séjour de Morris en France; les chapitres xx à xuv (p.39 à 442) à son séjour en Europe après qu'il eut quitté la France. Les chapitres xxv et xxvi se rapportent à la fin de sa vie après son retour en Amérique.