Histoire de la liberté de conscience : depuis l'édit de Nantes jusqu'à juillet 1870

260 LA LIBERTÉ DE CONSCIENCE EN FRANCE

Il ne faut pas que la recrudescence de fanatisme et d’intolérance, qui a marqué les dernières années du xix° sièele nous inquiète outre mesure et nous fasse désespérer d’un apaisement graduel des passions confessionnelles et des haines de race, Car il ne manque pas de symplômes d'un meilleur avenir. Comment désespérer lorsqu'on a entendu l'appel d'un évêque, digne héritier de l'esprit du cardinal Lavigerie et comme lui, sans doute, inspiré par Léon XIII? « Plus de « divisions, at-il dit, plus de querelles de races. Vivons en «paix sans distinction d'origines, ni de croyances. Travaillons & à grandir la France et la prospérité de l'Algérie. Faisons « Lriompher la vérité, la civilisation, le droit et la liberté! »

Oui, l'intolérance et la persécution pour cause d'opinion sont aussi contraires au génie de la France qu'à esprit de l'Évangile. Les progrès accomplis par la liberté de conscience dans notre pays depuis trois siècles nous sont un garant de sa victoire finale. Marchons donc à lharmonie des croyances philosophiques et religieuses, par la recherche sincère de la vérité et le respect des consciences !

Discours de Mgr Gazaniol à L inauguralion de la statue du cardinal Déco à Biskra (lévrier 1900).