Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

42 HISTOIRE

de Marie-Antoinette d'Autriche avaient été troublées par des cris de mort. L'imprévoyance administrative avait fait couler du sang sur la place Louis XV, où plus tard s’éleva l’échafaud d’une révolution. Le désordre fut si grand, dans les réjouissances publiques données par la ville de Paris, que quatre mille personnes périrent par la pression de la foule. Louis avait pleuré dans ces jours d'allégresse, et un lien de douleur s'était formé entre le peuple et le jeune prince; il écrivit au lieutenant de police : « Je suis si pénétré de tant « de malheurs, que je vous prie de distribuer tout « ce que le roi me donne par mois : hâtez-vous de « secourir les plus infortunés.

Pendant une année, Louis ne jeta pas une obole au tourbillon des plaisirs. L’épargne de sa cassette fut tout entière à la même œuvre. Il ne retenait que la portion qu'il portait lui-même aux pauvres. Quand le secret de ses courses de bienfaisance fut dévoilé, le Dauphin dit en souriant : « Il est bien étonnant que je ne puisse aller en « bonne fortune , sans qu’on le sache! »

Le sceptre placé par la mort de son aïeul dans la main de Louis XVI, avait fait jeter à ce prince un cri d’effroi. « Mon Dieu! quel malheur pour « moi! » Déjà le roi avait médité profondément : il avait vu à l'œil nu les plaies de la France; il ne se sentait fort que d'âme pour les cicatriser, en les sondant. L'unanimité de la sympathie nationale était pour le monarque la condition vitale