Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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d'un règne qui portait tous les germes de la régénération. Pendant la période qui venait de s'écouler, la patrie avait perdu sa force et sa splendeur, sous l'influence d'une politique toute d'intrigue. Les finances épuisées, la marine anéantie, le commerce abattu, une dette publique de quatre-vingtdouze millions, les brandons d'une anarchie occulte, minant dans sa base l'édifice social, tel était le tableau de la France à l'avènement de Louis XVI.

Dès ses premiers pas dynastiques , le roi marqua le tracé de son trajet. Il choisit pour ministres les hommes désignés par l'opinion publique; il voulait régir l'État en fils aîné de la nation; il ne fut pas compris.

Vergennes, habituéauxrelations diplomatiques, eut le portefeuille des affaires étrangères. L’expérience financière de Turgot mit en ses mains l'administration des deniers publics; la loyauté de Malesherbes dirigea le conseil; l'habileté énergique de M. de Sartines, éprouvée à la direction de la police, le fit appeler à relever le drapeau maritime, En peu de temps, et sans levée d’impôts, nos ports comptèrent soixante-sept vaisseaux de ligne et quarante-neuf frégates sous voile. La présidence des affaires fut confiée au dévouement de Maurepas.

Le premier édit de Louis XVI fut un bienfait. Chaque nouyeau règne coûtait à la France un sa-