Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

DE FRANCE. A1

Voilà comment la royauté s'exerçait, quand elle avait son libre arbitre!

Il existait dans quelques parties de la France un impôt qui dérivait de la féodalité, « d'hommes « de corps, de serfs, de main-mortable. » Cette redevance était pour la classe pauvre un reste de foi et hommage; c'était un joug lourd à porter. Louis XVI la supprima. » Tout abaissement, » disaitil, « n’est propre qu'à rendre l'industrie lan« guissante et à priver la société de cette énergie « dans le travail, que le sentiment de la propriété e la plus libre est seul capable d’inspirer. » Un roi qui avait dans le cœur et sur les lèvres une telle maxime, pesait les fardeaux du peuple et savait y compatir. Il renfermait ses instructions dans ces mots : « On ne gouverne bien un État « que paternellement. »

Dès son avènement, le roi Jugea la position de la monarchie; il voyait tomber une à une les pierres de cet antiqne édifice, et au milieu des débris , il marchait sans s’abriter contre les coups. « Toujours, » s'écriait-il, e oui, toujours, on me e trouvera prêt à faire tous les sacrifices qui pour« ront assurer le bonheur public. »

Aussi répétait-on de toutes parts : « Voilà « Henri IV ressuscité. »

Le roi semait le bien sur son passage; il avait hnprimé les améliorations et le progrès des vertus privées à la civilisation des peuples; il voulut