Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

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DE FRANCE. 50

que ce tubereule devait contenir un principe spiritueux, et je veux faire un essai. — « Manger cela! » s’écria Antoine avec dégoût, « mais c'est la nourriture des porcs! » — « C'est déjà dans beaucoup de parties de notre Allemagne celle des hommes... » — « Comment, maître Meyer, vous, si savant, « ignorez-vous que ce tubercule donne la lèpre?» — « Erreur, mon ami; la pomme de terre, originaire du Chili, fut importée en Orient, où elle reçut du soleil une âcreté pernicieuse ; de là est venue la fausse idée qu'elle donnait la lèpre; mais cultivez-la dans quelque sol que ce soit, en cachant bien le fruit, et vous aurez un aliment sain et abondant, car un arpent de terrain qui, bien fumé, donne douze quintaux « de froment, produira deux cents quintaux de « pommes de terre : rappelez-vous qu'un jour viendra où sa propagation sera un des bienfaits de l’agriculture !.. » Antoine réfléchit profondément, et bientôt il prit congé de Meyer pour retourner dans sa patrie. Il importait en France le tubercule du pauvre.

Parmentier avait la conviction scientifique qu'il allait doter la rive natale d’un bien-être national ; mais-riche d'idées, 11 était resté pauvre de biens; il ne possédait pas un coin de terre pour y déposer un germe d’abondance.

Animé de son élan philanthropique, il frappa aux portes de l’Académie; le savoir stationnaire

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