Histoire de la Révolution, 1747-1793 [i.e. 1774-1793]. République

66 HISTOIRE DE FRANCE.

qui tourmentait la France, amenèrent la crainte de la disette; de toutes parts les esprits sérieux s’occupèrent des moyens de la conjurer. L’académie de Besançon prit une initiative philanthropique , et proposa un prix pour celui qui trouverait une substance farineuse, propre à remplacer le froment. :

Parmentier monta un appareil chimique et fit le premier essai de la fécule de pommes de terre. Ce fut alors que Louis XVI se para de la fleur bienfaisante qui était pour le pauvre une promesse d’abondance.

Le roi inaugura sur sa table le mets de l'indigent. Bientôt les seigneurs dans leurs châteaux suivirent l'exemple du monarque; peu à peu le peuple cessa de gémir de faim, lorsque la stérilité ou les orages vinrent frapper sur la campagne.

Les populations avaient cessé de souffrir, mais elles oublient vite, et lorsque la tête de Louis XVI fut menacée, la foule des indigens resta froide.., elle ne se leva pas pour briser l’échafaud et porter en triomphe le prince dont la main avait pétri le pain de la misère! Une fleur de pomme de terre aurait dû suffire pour soulever un drapeau...