Homéothermie et thermorégulation. 1, L' homéothermie

30 L'HOMÉOTHERMIE

prendre des précautions particulières pour que la mesure du métabolisme de base ne soit pas faussée par la dépense de l’activité musculaire. Parmi ces précautions citons la propreté des animaux, les parasites (puces, poux) étant une cause d’agitation incessante ; en faisant butter la tête des oiseaux contre un plafond disposé dans l'appareil de mesure, on les oblige à rester assis et on diminue leurs mouvements, de la tête surtout (Alex. GraJ4 [65]) : on obtient le même résultat en plaçant les animaux (poules) dans des cages métalliques adaptées à la taille et à la forme des sujets (Nicarra [151]). Un dispositif d'enregistrement des mouvements est recommandable (Harris et Benenior [93]), pour ne prendre en considération que les périodes d’immobilité de l’animal.

C’est surtout les animaux de petite taille qui ont une tendance à s’agiter. Chez la souris une agitation extrême augmente les échanges de 21 à 120 %, mais une agitation même modérée peut être une cause d'erreur importante (CHevizLarp). La question de l'influence que peut avoir un travail même très léger sur la valeur du métabolisme de l’homme a été le sujet de discussions

(BenepicT, LEFÈVRE, TERROINE...) : il est prudent d'éviter dans

la mesure du métabolisme de base de l’homme tout mouvement, tout travail extérieur.

d) Le moment de la mesure.

La valeur du métabolisme de base oscillant périodiquement dans l’espace de 24 heures, formant ainsi un cycle nycthéméral, il y a lieu de faire les mesures, pour qu’elles soient comparables, au même moment de la journée.

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2. MESURE DE LA SURFACE CORPORELLE.

Le métabolisme de base est défini par son caractère fondamental et inéluctable dans la dépense énergétique de lhoméotherme. Aussi sa définition ne saurait être attachée au mode d’expression que l’on peut adopter en le rapportant soit à la surface du corps, soit à sa masse, soit en fonction de quelque autre valeur. Dans la plupart des cas le métabolisme de base est le mieux exprimé en