Homéothermie et thermorégulation. 1, L' homéothermie

L'HOMÉOTHERMIE 29

se manifeste pas directement sur les homéothermes, leur température restant constante malgré les variations de la première. Aussr a-t-on la fausse impression que rien n’est changé chez eux tant que leur température corporelle reste constante. Mais c’est grâce à des changements profonds que l’homéotherme garde son indépendance envers la température ambiante, et l’on peut dire que, en réalité, la température ambiante agit plus profondément sur l’homéotherme que sur le poïkilotherme, celui-ci ne faisant que suivre la température ambiante, tandis que le premier s’y oppose en réagissant. |

b) Le jeûne.

Une autre condition à respecter dans l’obtention du métabolisme de base est l’état de jeûne. Le travail de l'appareil digestif et les transformations immédiates des produits absorbés, précédant leur assimilation, provoquent une dépense contingente qu'il y a lieu d'éliminer dans la mesure du métabolisme de base. Cette dépense peut être considérable, de plus elle est variable selon la nature des aliments, aussi bien au point de vue du travail qu'ils imposent à l'appareil digestif que de l’action dynamique spécifique qu'ils exercent.

La durée du jeûne précédant la mesure du métabolisme de base, de 12 heures chez l’homme, ne doit être que de quelques heures chez les homéothermes de petite taille : 6 heures chez la souris (CKxviLLarD [34]), de même pour les petits passereaux (4 à 6 heures), ces animaux mourant en quelques jours d'inanition, tandis qu'elle doit être de plusieurs jours chez les ruminants dont l’appareil digestif ne s’évacue que très lentement.

c) Le repos musculaire.

D’après la définition même du métabolisme de base, toute activité musculaire doit être exclue, les muscles doivent être à l’état, de résolution aussi complète que possible ; aussi chez l’homme la mesure du métabolisme de base doit être faite dans la position couchée, celle que lindividu prend habituellement pendant le sommeil (Mayer et DercourT-BernarD [41]). Chez les animaux cette condition de repos est plus difficilement réalisée, aussi doit-on