Homéothermie et thermorégulation. 2, La thermorégulation

LA THERMORÉGULATION 39

vêtir, malgré les variations de la température ambiante et celles de la calorification en rapport avec les différents états physiologiques. Même les personnes qui règlent avec le plus grand soin leurs pertes de chaleur par la variation de leur habillement, ne verront pas leur température centrale varier si elles passent d’une température ambiante à une autre sans modifier leur habillement ; elles auront le sentiment de froid ou de chaud, mais leur température centrale ne fléchira pas pour des variations assez étendues de la température extérieure.

Les vêtements, de même que le plumage et le pelage, exercent leur rôle protecteur principalement par la masse d’air emprisonné dans leur feutrage, leurs mailles et entre leurs couches. Il se forme entre la peau et les vêtements une couche sous-vestiale d’air représentant réellement le milieu ambiant direct de l’homme.

En abaïssant la tension superficielle de l’eau au moyen de bile de bœuf, le plumage du canard est pénétré par l’eau, son pouvoir protecteur est de ce fait à tel point diminué que l’animal périt de froid à des températures relativement élevées. Les hydrocarbures répandus par les usines et les navires à la surface de la mer agissent de même sur la couverture isolante des oiseaux et en provoquent la mort par refroidissement (Portier et Mlle Rarry) [165].

BerGonté [24] a mesuré le pouvoir protecteur des vêtements en déterminant le retard apporté au refroidissement d’une masse d’eau contenue dans un buste en cuivre, par divers vêtements confectionnés. Le rapport entre les valeurs obtenues avec le buste vêtu et le buste nu, dans les mêmes conditions, représente le « coefficient d'utilité » du vêtement :

Chemise de coton.......... 4,35 Maillot de cycliste coton.... 1,1

Chemise de laine de soie .... 1,50 Gilet laine des Pyrénées... 2250 Chemise de laine « Jaeger». 41,40 Veston de drap ........... 1,90 Chemise de flanelle coton.... 1,75 Pardessus d'hiver drap...... 2,50 Gilet de flanelle ........... 1935 Veston cuir noir doublé..... 1,60 Gilet de flanelle molleton ... 1,55 Macfarlane laine........... 2,10 Gilet de chasse laine....... 1,60 Pelisse vison d’Amérique.... 4,50

Par la même méthode, Alexandre Graz [65] a mesuré le pouvoir protecteur du plumage et du pelage de quelques animaux. Il donne les valeurs suivantes, comparables entre elles mais non forcément avec celles de BerGonté :