L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

12 CE QU'ON LIT DANS PLATON

les dieux, Poseidon reçut l’île d’Atlantide et il en fit le séjour des descendants qu’il eut de son union avec une mortelle. Là habitait un des hommes qui, au commencement, étaient nés de la terre. Son nom était Evenor et il vivait avec son épouse Leucippe. De leur mariage sortit une fille qu’il appela Clito, à laquelle s’unit Poseidon.… Avec elle il engendra cinq fois des fils jumeaux, et leur donna des noms. L’aîné, qui reçut la demeure maternelle et qui devint roi des autres reçut le nom d’Atlas. Son nom servit à désigner l’île et la mer.

« Lors de son mariage avec Clito, Poseidon entoura la colline sur laquelle ils habitaient de fortes défenses. Il fit des enceintes d’eau de mer et de terre les unes autour des autres. Il en fit deux de terre et trois de mer, si bien que la colline devint infranchissable aux hommes. Les descendants d’Atlas établirent des ponts sur ces enceintes d’eau et édifièrent le château royal à l’endroit où avait habité le dieu. A partir de la mer ils creusèrent un canal jusqu’à l'enceinte extrême, de manière que les bateaux pouvaient y arriver de la mer et ils établirent des ponts au-dessus des ouvertures. Les pierres de la construction furent, les unes noires, les autres rouges et extraites de la périphérie de l’île centrale. La muraille entourant l'enceinte extérieure fut revêtue de cuivre « comme si elle eût été badigeonnée d'huile ». Ils revêtirent l’enceinte intérieure d’étain fondu et ils garnirent le château lui-même d’« oreichalkos » qui avait des reflets de feu.

« Les successeurs d’Atlas soumirent les domaines voisins et pourvurent ainsi aux besoins du pays, mais l’île ellemême fournissait la plus grande partie de ce qui était nécessaire à la vie. Tout d’abord elle fournissait ce qu'on peut tirer de la terre par exploitation minière en pierre et métal, dont l’oreichalkos « dont nous ne connaissons plus que le nom mais dont on connaissait alors outre le nom, la substance même. » C’était le plus précieux, après l’or, des métaux existant en ce temps-là. De plus, l’île offrait aux charpentiers le bois de ses forêts et il y avait aussi de nombreux éléphants. En outre, toutes les essences aromatiques que nourrit encore à présent le sol, en quelque pays que ce soit, racines, pousses ou bois des arbres, résines qui distillent des fleurs ou des fruits. La terre alors les pre-

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