L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

32 HISTOIRE DES HYPOTHÈSES RELATIVES A L'ATLANTIDE

Français Butavant et le géographe américain E.S. Balch ont situé l’Atlantide. Balch avait, en 1921, fait des fouilles en Crète et c’est ce qui l’amena à édifier sa théorie, qu'il exposa devant la société américaine de géographie. Tout en reconnaissant que le récit de Platon renferme baucoup d’inexactitudes, auxquelles nous ne pouvons rien changer à présent, il reste cependant comme idée consistante que l’Atlantide était une île et qu’elle fut le centre d’un Etat puissant. Balch pense donc que le récit s'applique particulièrement bien à la Crète et à l’empire crétois de Minos qui, vers 1200 avant J.-C. aurait été détruit par les Athéniens alliés aux Egyptiens et que c’est ainsi que s’expliquerait aussi la légende de Thésée et du Minotaure. En ce qui concerne la mention des colonnes d’Hercule, Balch pense qu’il s’agit d’un récit de voyage entre les îles rocheuses de la mer Egée, sans autre précision. La catastrophe finale qui aurait amené l’engloutissement de l’Atlantide ne serait qu’une allégorie rappelant la fin de cet empire et son anéantissement comme centre de commerce et de civilisation.

Mais toutes les théories que nous venons de signaler dans notre revue générale n’entrent pour ainsi dire plus pour aucune part dans les discussions actuelles sur l’Atlantide tandis que l’on recommence sans cesse à discuter en les fondant sur diverses considérations d'autres hypothèses dans lesquelles l'Atlantide nous apparaît comme située en Amérique, en Afrique, en Espagne, ou comme une île de l'Océan Atlantique. C'est pourquoi nous Cconsacrerons des chapitres particuliers aux plus importants de ces systèmes.