L' Atlantide : exposé des hypothèses relatives à l'énigme de l'Atlantide : avec 23 figures et cartes

HISTOÏRE DES HYPOTHÈSES RELATIVES A L'ATLANTIDE 91

disciple d’'Evhémère, de Thessaly, qui enseignait à chercher une base historique, à la racine de toutes les fables. Bailly adopta les théories de Buffon sur le feu central et déclara que la région arctique actuelle devait avoir eu précédemment un climat tropical. Il pensait qu’un changement du climat était survenu à l’époque tertiaire et que la température s'était alors abaïissée au pôle nord. Fuyant cette invasion du froid, les Atlantes se seraient retirés vers l'Asie, emportant avec eux leur civilisation, leur religion, leurs arts, leurs sciences, qu’ils auraient ainsi propagés dans leurs nouveaux domaïnes. Le livre de Bailly qui fut, comme on sait, maire de Paris dans les premières années de la Révolution, fut considéré comme une insanité à l’époque où il parut. Mais il est intéressant pour nous de constater que les théories d'Herman Wirth ont eu en Bailly un précurseur, préoccupé comme lui de questions de climat.

D'ailleurs Voltaire, à qui Bailly avait dédié ses Lettres sur l’Atlantide, sans doute pour se concilier un homme dont l'autorité était si grande, n’a rien objecté à ses opinions. Mais on s’aventurerait beaucoup en tirant de ce fait la conclusion que Voltaire était de l'avis de Bailly.

Toute particulière est l'hypothèse de Bartoli, qui croyait que les Atlantes de Platon étaient les Perses et que tout le récit de Platon était simplement une version mythique des guerres médiques, entre les Perses et les Athéniens. Selon Bartoli cette histoire avait été inventée par Solon. Platon l'avait recueillie. Le théâtre de la guerre aurait été nommé Atlantide, mais ce n’était que l'Attique, c’est-à-dire le territoire dont Athènes était la capitale. Un fait caractéristique est que, en 1829, à l’époque où on s’enthousiasmait pour la Grèce, Latreille luimême soutint l’opinion qu’il fallait chercher l’Atlantide dans l’Attique. C’est aussi dans la Méditerranée que le