L'atomisme d'Épicure

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L'ATOMISME D’EPICURE

CHAPITRE PREMIER

LES ATOMES ET LE VIDE

La Physique d’Epicure, ainsi qu'elle nous est conservée dans Ja Leltre à Hérodote, est bien difficile à interpréter. "£a raison en est dans les coniradictions des éditeurs anciens ct dans J'état où les lettres et les maximes d'Épicure nous sont parvenues. Mais, sans doute, Jes textes originaux de notre philosophe n'étaient pas beaucoup plus clairs. Car il a dédaigné le style, pensant que le beau style fait obstacle aux pensées (1). On a déjà bien remarqué que nous ne sentons point la soi-disant clarté d'Epicure (2).

On sent de même que la Lellre à Hérodote (ainsi que les

(1) CE 81 à maxime du Vat.

(2) Le témoignage sur la clarté de notre philosophe (D.L. X, 45) est aussi exagéré dans le bon sens que le sont les calomnies de ses ennemis. Il y à plus de vérité dans les rapports négatifs sur sa manière d'écrire (CE. l'opinion du grammairien Aristophane chez D.L. Ibid. et Kleomed. Meteor. 91 B, 166, 4): Qu'il en soit ainsi c'est ce que confirme aussi le fait que ses ouVrages étaient étudiés exclusivement par des épicuriens ; les autres philosophes ne les ont lu que pour les polémiques (Voir l'avis de Il: von Arnim dans Paulys Real-Encyclopädie, Art. Epikuros. « Er hat nie zu den Autoren gehôrt, die zu Zwecken der allgemeinen Bildung studiert wurden. ») I ne nous semble pas vraisemblable qu'Epicure ail écrit un ouvrage Sur la rhelorique (DL. Ibid.). Si cet ouvrage existait vraiment, il serait curieux de sayoir quelles instructions pouvait donner sur la rhétorique le philosophe qui était totalement dépourvu du sens pour le style !