L'atomisme d'Épicure

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LA DOCTRINE DU MINIMUM

Le manque de clarté et la négligence de l’exposition _d'Epicure, la manière très concise du développement de ses idées physiques dans la Lettre à Hérodote et le mauvais état dans lequel cette lettre nous est conservée sont les raisons par lesquelles les savants n'ont longtemps pris en considération la doctrine d’Epicure sur les minima ponctuels comme éléments de l'atome.

I] reste bien curieux qu'elle n'ait pas même été comprise par Usener, éditeur conscient d'Epicurea, qui avait à sa disposition tous les textes d’'Epicure et tous les témboignages sur lui. Les déducetions sur le minimum dans la Lettre à Hérodote ont été faussement prises par Usener comme concernant la grandeur de l'atome (1). De même Lachmann, dans son commentaire, a interprété le passage de Lucrèce qui parle des minima (2) comme se rapportant aux atomes (3). Il est étonhant que cette doctrine ait échappé aussi à Zeller qui base toujours ses expositions des systèmes des philosophes

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(4) Ci: Arnim, Ouvr. cilé, p. 397, note 5.

(2) De R. N. I, 599-654.

(3) In FE. Lucretti Carÿ De rerum natura dibros commeñtarius, Berlin 4850, p. 4445.