L'Herzégovine : étude géographique, historique et statistique

LE CLERGÉ ET TES ÉCOLES. 153

et ne les moleste en rien, et je veux que dans tous mes Etats et dans toutes mes possessions, ils n’aient rien à craindre ou à redouter. Ceux qui ont fui et qui sont revenus ne doivent pas être inquiétés ; qu'ils soient exempts de poursuites dans mes provinces, et qu’ils y puissent desservir leurs églises. » Que personne, ni mes grands, ni mes vizirs, ni mes fidèles musulmans, ni mes sujets ne s’ingèrent dans leurs affaires, ne les tourmentent ou ne les affligent de sévices. Qu'ils jouissent d’une absolue liberté pour leurs âmes, leurs demeures, leurs églises, ainsi que les hommes et les étrangers venant les visiter dans mon empire. Pour confirmer cette grâce et cette protection très-élevée accordée aux prêtres susdits, je leur remets cet ordre et je jure, par un serment {rès grave : Au nom du créateur du Ciel et de la Terre, au nom des sept livres saints, au nom de notre grand Prophète, au nom des cent vingt-quatre mille prophètes, au nom du saint glaive dont je suis ceint. Que personne ne tourmente en quoi que ce soit lesdits prêtres, ne s'oppose à eux, autant qu'ils sont fidèles à ma personne et à mes représentants. »

Tel est le texte sur lejuel ont vécu et vivent encore

les chrétiens de Bosnie et d'Herzégovine; c’est à ce

rescrit qu'ils doivent de n'avoir pas entièrement disparu devant les persécutions musulmanes. Les sultans, du reste, se sont plu à renouveler les franchises des religieux susdits, témoin les firmans de 1523, 1567, 1568, 1575, 1598, 1603, 1625, etc., jusqu’à nos jours. Chaque empereur ture, en montant sur le trône, a tenu à confirmer les priviléges accordés par ses pré-