La caricature anglaise au temps de la Révolution française et de Napoléon

LA CARICANURE AN CGLSISE

AU TEMPS DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

ET DE NAPOLÉON

Pour l’histoire des époques tourmentées, aucune source n'est à dédaigner, aucune manifestation de la colère des partis en lutte ne doit être négligée. Le terrible quart de siècle de la révolution française et de l'empire n'a pas eu de témoins plus passionnés que les caricaturistes anglais. A part leur valeur personnelle, le génie de Gillray, le talent pensif de Rowlandson, les inventions plus ou moins comiques de quelques autres, ils nous sont précieux comme interprètes fidèles, bien qu'avec une indépendance capricieuse et violente, des mouvements de l'opinion britannique. Au témoignage d'un contemporain, lorsque Gillray exposait un dessin nouveau, une foule considérable se pressait devant la boutique et poussait des cris. Les excellents ouvrages de Wright et de Champfleury et les récentes publications illustrées sur Napoléon font connaître les éléments essentiels du sujet. Mais, pour en bien saisir l'importance historique, il faut explorer avec soin l'œuvre complète des dessinateurs.