La question du sel pendant la Révolution

— 141 —

Une décision importante fut prise par le Comité du Salut public, le 26 prairial (14 juin). S’étant rendu compte de l'insuftisance des salines de l'Est, il arrêta qu’un spécialiste serait nommê pour étudier la situation de ces établissements et pour les mettre dans le meilleur état possiblet. Mais avant de nommer cet <artiste», le Comité de Salut public envoie de nouveau un représentant du peuple en mission pour surveiller les salines. Le 24 thermidor (11 août) Besson” est délégué dans le Jura’, est deux jours plus tard son rayon d’action est étendu aux salines de la Meurthe, du Doubs, de la Haute-Saône et du Mont-Blanc. Le savant PierreFrançois Nicolas* est désigné pour réorganiser les salines, le même 26 thermidor, et on le place sous la surveillance immédiate de Besson.— Le 15 nivôse an Il (4 janvier 1795) le député Vernerey”° sera chargé de visiter et de surveiller l'exploitation des salines de l'Est”, pendant que Besson se rendra en Suisse. Il ny manque pas de se p’éoccuper de la réorganisation des salines et, rentré à Salins, il écrit la lettre suivante à Cambacérès, alors membre du Comité de Salut public :

« Salins, 29 pluviose an III.

« En passant à Bâle, pour vérifier avec l'ambassade l’état de situation de la fourniture des sels aux Suisses, le citoyen Bacher”, premier secrétaire de l'ambassade, et les agents du commerce extérieur m'ont présenté le citoyen O’Reilly, Irlandais, comme exemple de connaissances précieuses et capable d'opérer dans nos salines les améliorations les plus conséquentes. Je me suis déterminé à le conduire avec moi dans ces manufactures, où j'ai remarqué

1 M. Aulard affirme (Recueil des Actes du Comitè de Salut public, t XVI, p. 71) qu’il ny a pas, le 26 prairial an mn, d’arrêté relatif aux salines. Nous en en avons trouvé le texte dans NICOLAS, Mémoires sur les salines de la République. Nancy, s. d. — Cf. Pièces justificatives. Lois XLII.

2 Alexandre Besson, député du Doubs.

3 Cf. Pièces justificatives. Lois XLV.

4 1743-1816. Cf. F. Boisanp. Notice sur la vie et les ouvrages de M. P.-F. Nicolas. Caen 1816.

5 Cf. Pièces justificatives.

8 Charles-Baptiste-François Vernerey, député du Doubs.

1 Cf. Pièces justificatives. Lois XLVI.

s AurarD. Actes du Comité de Salut public, t. XX, p- 360.

9 sur Bacher. Cf. FriEpricH OrTo. Theobald Bacher, ein elsässischer Diplomat im Dienste Frankreichs. Strasbourg 1910.