La question du sel pendant la Révolution

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Mais même avant d’être supprimés pour les raisons politiques indiquées, d'assez graves difficultés s'étaient opposés à l’'accomplissement de ces traités avec l'Allemagne.

Le 4 juillet 1790, Dupont de Nemours dut monter à la tribune de la Constituante et déclarer ‘:

«Nous avons plusieurs traités avec l'Allemagne pour lui fournir du sel à un prix déterminé. Quelques municipalités ont mis obstacle au passage de cette denrée; cependant la circulation doit en être libre, et il s’en présente deux raisons bien importantes: la première, un débouché considérable que nous ne trouverions pas ailleurs ; la seconde, la conservation des traîtés que nous avons faits. Dans ces circonstances le comité des finances vous propose le décret suivant :

« L'Assemblée a décrété et décrète que les fournitures de sel qui doivent être faites à l'étranger conformément aux traités subsistants, seront effectuées avec les sels qui appartiennent à la Nation, et par les préposés à qui elle a confié la vente de ces sels; que tous ceux qui s’opposeraient

aux transports desdits sels doivent être réprimés, comme portant atteinte aux propriétés nationales.

« Et que son président se retirera par devers le roi, pour le supplier d2 donner tous les ordres nécessaires à l’exécution du présent décret. »

Le projet fut adopté à l'unanimité, et le roi le sanctionna le 26 juillet ?.

La question de la livraison des sels aux Suisses — la nature des traités l'indique assez — n’était pas seulement d'ordre économique. De graves intérêts politiques s’y rattachaient, dont l’importance allait en grandissant pendant la guerre contre les puissances alliées. — La Suisse dépendait, quant aux livraisons de sel, des salines de la Meurthe et du Jura: ces fournitures devenaient donc un moyen de pression entre les mains du gouvernement français, ou, du moins pouvaient le devenir, s’il arrivait à donner ou à refuser le sel à volonté. S'il n’en était pas aimsi, ou seulement dans des mesures modestes, c’est que les salines ne produisaient pas assez

1 Archives parlementuires, t. XVI. p. 694. 2 Cf. Pièces justificatives. Lois XIV.