La Révolution française (1789-1815)

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Dans le cours des événements politiques, lorsqu'une Organisation temporaire a rendu tous les services dont elle était susceptible (et dès avant 1789 la royauté française était dans ce cas), lorsqu'elle abuse, opprime et devient un obstacle définitif à l'existence régulière et au développement d’une nation (comme cela était, en réalité, chez nous, depuis la seconde moitié du règne de Louis XIV), l'opposition à un pareil régime, l’insurrection même, sont nécessaires, et celle-ci peut être tout aussi légitime que le coup d'Etat.

Ge dernier, en général, est effectué par le gouvernement lui-même, ou par l’un des pouvoirs qui le constituent ; l’autre est opérée par la partie la plus active des &ouvernés, soulevée contre les gouvernants. Tel est leur signe différentiel.

Mais insurrection et coup d'Etat ont un caractère commun fondamental: c'est la violation et le renversement par la force, en cas de succès, de l'organisation légale.

Partout, la légalité, ou l'ordre artificiel, constitue le complément nécessaire de l'organisation spontanée, ou naturelle ; c'est la formulation des prescriptions publiques qui sont obligatoires, sous des peines déterminées, d'après les principes sur lesquels repose la société correspondante.

Un coup d'Etat, ou une insurrection, est donc légitime lorsque la légalité n'étant plus en rapport avec l'état spontané et le développement naturel de la société, menace l'intérêt public.

Il en était ainsi au 14 juillet 1789, au 10 août principalement; c'est pourquoi ces journées furent si grandes et si pleinement légitimes! Car sans elles l'œuvre de l’Assemblée constituante elle-même n'aurait pu ni s'accomplir, ni durer. Elles arrachèrent la France à une