La Révolution française (1789-1815)

Ligue

Diderot pour principal représentant en France, comprenait: le groupe cosmologiste : Clairaut, d'Alembert, Monge, Lagrange, Laplace, Lavoisier, Guyton de Morveau, Berthollet, Vicq-d'Azir, Buffon, Lamarck, etc., qui avaient mené loin déjà la philosophie naturelle, l'étude scientifique du monde; le groupe sociologiste: Montesquieu, Turgot, Condorcet, Quesnay, Gournay, Mirabeau le père, etc., qui avaient définitivement abordé la science politique; le groupe moraliste : Diderot, d'Holbach, Georges. Leroy, de Brosse, etc., qui s'étaient plus spécialement pris à la science de l’homme,

Cette immortelle phalange de savants et de penseurs était loin, du reste, d’être bornée à la France ; pour ne citer que les plusillustres parmi ceux qui s’y rattachaient immédiatement en Occident, nous rappellerons les noms de Beccaria, Kant, et surtout celui de David Hume, génie profond et universel, qui, comme Diderot, se livra aux plus fortes spéculations sur la politique, sur la philosophie et sur la morale (1).

Mais la disproportion spontanée et en quelque sorte fatale (vu la difficulté inégale des deux efforts) entre la vitesse du mouvement de décomposition del'ancienrégime et de recomposition du régime nouveau, fit qu'à ce moment l’ébranlement occidental ne pouvait amener qu'une crise sociale, c’est-à-dire une aspiration avortée vers l'état de civilisation supérieur, portant le coup décisif au régime antérieur, et posant, sans le résoudre, le problème de la réorganisation actuelle.

Tel est, en effet, le caractère de cette grande période

1. Ce caractère d’occidentalité s'affirma officiellement, en septembre 1792, par la nomination d'étrangers à la Convention nationale : le baron de Cloots, Thomas Payne, Priestley et plus tard Adam Lux.