La Révolution française (1789-1815)

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historique; telle est aussi la cause principale de la direction vicieuse qu'a suivie la Révolution et du résultat incomplet qu'elle a obtenu, son principe, ou la destruction de l'ordre ancien, et son but, ou lareconstruction de l'ordre moderne, étant en discordance radicale de tendances et de moyens, à cause de cette préparation trop inégale des deux opérations.

Quoi qu'il en soit, dès 1789 la crise était aussi indispensable qu'inévitable, bien que la réorganisation ne fût point prête.

Elle pouvait seule dévoiler assez la caducité sociale irrémédiable d'où elle résultait, surtout caractérisée par la décadence et le discrédit croissants de la royauté et de ses principaux organes administratifs et militaires; caducité encore assez dissimulée, cependant, pour permettre au système de durer quelque temps et de retarder la marche de la société.

Elle était aussi seule capable de faire apprécier l'essor des éléments sociaux qui sont le fondement nécessaire du nouveau régime, les savants, les artistes et les industriels, alors concentrés dans le tiers état, comme les nobles et les prêtres étaient la base de l’ancien régime.

Seule, encore, elle pouvait mettre en lumière l'impuissance des principes critiques pour réorganiser la société, et faire sentir la nécessité d'une nouvelle élaboration, organique et positive, de la philosophie politique; permettre à l’esprit directeur que ferait surgir la situation, de construire la conception de l'ordre nouveau; donner au public l'émancipation nécessaire pour qu'il puisse ‘comprendre et suivre la rénovation.

Enfin, la crise était inévitable, parce que l’ancien régime dévorait, à proprement parler, la société actuelle, qui ne pouvait plus l’entretenir et le supporter. A elle