La race slave : statistique, démographie, antrophologie : revue, avec une carte en couleurs

LA RACE SLAVE

La lutte contre les Allemands exerca chez les Polonais, comme chez les Tchèques, une influence considérable sur leur développement interne et externe. De leur patrie primitive située dans les bassins de l'Oder, de la Warta et de la Vistule, ils voulaient rayonner dans tous les sens. Mais ils rencontrèrent à l’ouest la résistance des Allemands ; ils ne purent la surmonter ; ils durent même lui céder et ils cherchèrent à assurer leur existence et leur expansion par des luttes et des invasions perpétuelles chez les Prussiens, les Lithuaniens et les Russes. Evidemment, les Polonais sentaient bien que l’un de leurs premiers devoirs était de maintenir au nord un large accès vers la mer et à l’ouest leur frontière sur l'Oder, sinon sur l'Elbe ; malheureusement tous les avantages, toutes les conquêtes qu'ils réalisèrent de ce côté n’eurent qu'un caractère purement éphémère. Un coup terrible leur fut porté par l'invasion tatare et par la bataille de Liegnitz (1241); elle brisa le lien qui unissait la Silésie à la Pologne et jeta cette province dans les bras de l'Allemagne qui commença à la germaniser. Un autre échec, ce fut l'appel des chevaliers teutoniques dans les pays de Chelm et de Loba (1226) qui prépara la germanisatron du littoral. Notons enfin la colonisation allemande que les princes ecclésiastiques ou laïques appelèrent à dater du x siècle en Silésie, dans la Petite-Pologne, la GrandePologne et la Mazovie ; ces colonies ne s’assimi-

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