Lazare Carnot d'après un témoin de sa vie et des documents nouveaux

121 « Monsieur le Président,

» Le nom de môn frère aîné, Sadi Carnot, a été plusieurs fois prononcé devant l’Académie; plusieurs fois ses Réflexions sur la Puissance motrice du Feu ont été signalées comme ayant engendré une science nouvelle, la Thermody-namique. Ce mémoire, seul écrit que l’auteur ait achevé, n’a reçu qu'une publicité très restreinte en 1824, et peu de personnes ont connaissance de son texte. Une édition nouvelle était donc nécessaire, et J'ai cru devoir l'accompagner d'une Notice biographique sur mon frère, dont la vie est encore moins connue que l'ouvrage. J'y joins quelques fragments inédits qui, s'ils n’apportent point à la science des résultats nouveaux, témoignent que Sadi Carnot avait prévu avec une assez grande netteté les conséquences que l'on a plus tard tirées de ses idées. Leur révélation est donc envers l'auteur un acte de justice. Et, pour qu'il ne reste à cet égard aucune incertitude, J'ai l'honneur de vous adresser le manuscrit même de mon frère avec prière de vouloir bien en ordonner le dépôt dans les Archives de l’Institut, où il pourra toujours être consulté.

» Permettez-moi d'ajouter à cet envoi celui d’un manuscrit autographe des Réflexions sur la Puissance motrice du Feu. Peut-être l'Académie le jugera-t-il digne du même honneur. Le point de départ d’une science ne saurait manquer d'intérêt à vos yeux, surtout quand elle a contribué, comme la théorie mécanique de la chaleur, au progrès moderne de toutes les sciences physiques.

» L'Ouvrage de Sadi Carnot renferme, avec d'importantes observations sur les propriétés des gaz, sur leurs