Le drapeau du 27e régiment d'infanterie

38 LE DRAPEAU DU 21€ DE LIGNE

Zornotting, sur la route de Munich, doit suivre ses mouvements. Moreau lui a confié une mission aussi périlleuse que glorieuse : lorsque les colonnes autrichiennes seront engagées dans la forêt, il doit, par un détour de plus de trois lieues, surprendre le village de Mattenpoët, qui commande l’accès de la chaussée de Mühldorf, et enfermer dans la forêt la moitié de l'armée impériale.

La division Richepanse va se montrer digne dela confiance du général en chef. Le 3 décembre, à quatre heures du matin, par un froid glacial, et au milieu d’une neige épaisse qui a succédé à la pluie, elle quitte son bivouae, revient jusqu’à Stenhôüring, où elle abandonne la chaussée de Wasserbourg pour marcher, à travers les champs et les bois, vers le village de Saint-Christophe, sur la lisière de la grande forêt. Le chemin est affreux ; les guides euxtuêmes ont la plus grande peine à se diriger, car il fait à peinejour et les tourbillons de neige couvrent toutes les traces et empêchent de voir à quelques pas devant soi. Enfin, grâce à l'énergie surhumaine de nos soldats, nous sommes à Saint-Christophe à sept heures; cette marche si pénible a causé l'allongement de la colonne ; mais le général n’a pas un instant à perdre : il sacrifie quelques minutes pour faire passer en tête son régiment de cavalerie, et la division traverse le village et s'enfonce dans le bois. Tout à coup la 2 brigade (général Drouet), qui n’a pas encore regagné sa distance, se trouve face à face avec une colonne autrichienne, débouchant d’un chemin de traverse; c’est la division de Riesch, occupant la gauche de l’archidue, qui cherche à gagner laroute de Wasserbourg pour continuer sa marche vers Munich !

Richepanse, toujours en tête de sa première brigade (général Walter) n’apprend la situation de la deuxième que par le bruit de la fusillade, mais le temps est trop précieux pour qu'il cherche à la dégager. Il envoie immédiatement à Drouet l’ordre de revenir sur Saint-Christophe et d'y prendre une position qui lui permette de