Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

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leur sort. De la Révolution on ne leur avait montré que le côté anti-religieux; ils ne voyaient en elle que l’ennemie de la foi et la destructrice d’un culte dont les cérémonies pompeuses, répondant à leur goût du luxe et des spectacles, remplissaient à Rome plus de la moitié de l’année.

Pie VI, qui occupait alors la chaire de saint Pierre, était un vieillard affable et bon, de mœurs irréprochables. Avec ses traits « pleins de noblesse et de douceur, sa taille élégante et bien proportionnée » que l’âge n'avait pas courbée, il conservait à quatre-vingts ans, d'après le témoignage d'un des représentants du Directoire à Rome (1), «une beauté remarquable ; rien ne lui manquait de tous les dons extérieurs de la nature et l’on ne pouvait l’aborder sans ressentir une respectueuse admiration ». En revanche on le disait très vaniteux, dépourvu de caractère et complètement dominé par ses cardinaux. On l'avait vu,

désireux de laisser de son pontficat un sou-

(1) Mémoires de Miot de Melito, p. 108.