Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

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en dérision cette « cour de vieillards adonnés à la superstition », n'épargnèrent plus leurs menaces à « l’idole romaine » ; les clubs retentirent plus que jamais de discours enflammés où il n'était question que « d’affranchir la raison humaine » et d’éteindre « le flambeau du fanatisme ». Le 4 mai 1791, la populace de Paris procéda à une exécution du pape en effigie dans le jardin du Palais-Royal. Ce nouvel outrage, dont il ne put obtenir réparation, décida le nonce à demander ses passeports (1). Alors, les relations diplomatiques rompues, Pie VI ne garda plus de ménagements. On le vit prendre publiquement fait et cause pour les partisans de l’ancien régime, accueillir à Rome les prêtres insoumis ou des émigrés de marque, comme l'abbé Maury et Mesdames Adélaïde et Victoire, les deux tantes de

Louis XVI, prodiguer ses sympathies à l’ar-

(1) A ce moment, nous n'avions plus à Rome d'agent accrédité. Deux mois auparavant, le cardinal de Bernis, ayant refusé le serment civique exigé par la Constitution, avait dû se démettre de ses fonctions d'’ambassadeur du roi près du SaintSiège, et M. de Ségur, prélat assermenté désigné pour lui

suocéder, n'avait été ni reconnu ni recu par le pape.