Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

8 LE GÉNÉRAL DUPHOT

bruit se répandit d'un projet d'avancement qui, faisant droit aux idées nouvelles, allait faciliter dans une large mesure aux roturiers l'accès des grades subalternes (1), le gamin n'y tint plus. Sur la foi de ce projet qui d’ailleurs ne devait pas voir le jour, l’armée, jusqu'alors recrutée avec peine parmi les aventuriers, les vagabonds et les bandits, voyait pour la première fois venir à elle nombre de jeunes gens intelligents, instruits, appartenant à de bonnes familles du tiers état, qui, séduits par l'attrait du fruit longtemps défendu, s'engageaient dans l'espoir de parvenir. Quelques-uns, qui n'eurent pas à le regretter, avaient nom Hoche, Marceau, Bon, Lecourbe, Championnet, Joubert, Moncey, Bernadotte. Le 25 juillet 1785, Léonard Duphot s’enrôlait à son tour dans l'armée royale et était incorporé au régiment de Vermandois. Il n'avait pas seize ans.

Le régiment de Vermandois tenait garnison à Perpignan. Duphot fut versé dans la compagnie que commandait le capitaine de Bonne-

(1) Lieutenant-colonel BeLnoume, Histoire de l'én fanterie en France. (Revue d'infanterie, n° 105.)