Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

LE GÉNÉRAL DUPHOT 213

Le 11 février, quelques jacobins ébauchèrent une tentative révolutionnaire. Ils plantèrent sur la place d'Espagne et au Capitole des arbres de la liberté et convoquèrent tous les patriotes au Campo-Vaccino, l'antique forum qui servait de marché aux bœufs, pour y proclamer la république romaine. Mais il ne vint au rendez-vous que des vagabonds, des gens sans aveu, dont les libéraux s’éloignèrent avec dégoût. La police les dispersa et fit disparaître les arbres de la liberté (1).

Cette situation ne pouvait s’éterniser. On brusqua les choses. Puisque le peuple refusait de se soulever, on organisa un simulacre. Dans la matinée du 15 février, quelques centaines de patriotes, sous la conduite des agents du Directoire, se réunissent au Campo-Vaccino : « Voulez-vous être libres? » demande l’un des meneurs aux assistants. Et sur leur réponse affirmative, lecture est donnée, aux acclamations de la foule, de l’atto del populo sovrano,

acte préparé d'avance qui constate la reprise

(1) De Syoer, t. V, P- 186.