Le général Duphot : 1769-1797 : avec un portrait

LE GÉNÉRAL DUPHOT 19

Il ne s'agissait plus que de l’organiser militairement pour en tirer des auxiliaires. Or, à cet égard, tout était à faire. Cette république jadis si puissante, dont la domination s'était étendue sur toutes les mers, maintenant complètement déchue, avait depuislongtemps perdu toutes traditions guerrières. Son état militaire, fixé par Bonaparte à six mille hommes, ne se composait en réalité que de quelques gardes nationaux totalement inexpérimentés, sans instructeurs pour les former et à peine armés. Le gouvernement provisoire eut alors recours à Bonaparte et lui demanda de confier à l’un de ses officiers la difficile mission de développer, de discipliner et d’instruire cet embryon d’armée. Le choix de Bonaparte se porta sur le général Duphot. « Je vous préviens d’ailleurs, écrivait-il à Faypoult, que comme cet officier est essentiel à l’armée, je ne vous l'envoie que pour un certain temps (1) ». Le 12 août, ayant reçu à Milan des mains du général en

chef ses lettres de créance auprès du gou-

(1) Correspondance de Napoléon, t. II, p. 232.