Le Monténégro contemporain : ouvrage orné d'une carte et de dix gravures

CHAPITRE III.

Le Monténégrin. — Type ethnographique. — Constitution physique. Qualités morales et sociales. — Aptitudes intellectuelles — Goût artistique. Ces notions générales de la principauté monténégrine étant acquises, le premier objet qui s'offre en ce moment à notre étude est nécessairement l'habitant même du pays dont nous avons fait connaître l'état géographique et la constitution physique. Notre tâche devient ici temporairement délicate et difficile, car, séparant à la fois nos appréciations de celles des admirateurs passionnés, aussi bien que de celles des dénigreurs injustes, nous tâcherons, dans le portrait du Monténégrin que nous allons tracer, de reproduire aussi bien les terribles défauts que les solides qualités de notre modèle. La plupart des voyageurs qui visitent la Montagne-Noire en rapportent des sensations bien plus que des observations raisonnées : de là, dans certains cas, une admiration enthousiaste, des récits où la poésie rayonnante efface les ombres de la triste vérité; d’autres fois, au contraire, une critique amère, des déceptions, presque du mépris.

Être des plus complexes et des plus impénétrables, le Monténégrin demande à être étudié longuement et froidement ; après des années passées à son contact, nous doutions encore du jugement qu'il en fallait porter. Parmi les écrivains qui s’en sont occupés, il en est un dont la perspicacité avait du premier coup sondé et analysé toute la nature du Tsernogortse ; le regard jeté par