Le Royaume de Monténégro : avec une carte

LE PAYS 5

grandes et belles montagnes, avec, plus loin, de riches plaines, et le paysage peut être classé parmi les sites les plus pittoresques de l’Europe. Il évoque, assez volontiers, celui du lac des QuatreCantons, ou encore celui du lac de Genève, près de Montreux. Seulement, ici, le panorama est autrement grandiose! Ce lac est peu profond; on y voit même de vastes espaces, ayant parfois une étendue de plusieurs kilomètres carrés, qui sont à peine submergés, et où poussent des plantes marécageuses.

La plus grande profondeur ne dépasse jamais 10 mètres, et le niveau des eaux accuse parfois des différences de 3 à 4 mètres, suivant que les pluies ont été plus ou moins abondantes. Ce lac n’est donc, en quelque sorte, qu'une basse et immense plaine inondée. Le trop-plein de ses eaux s'écoule dans la mer Adriatique par la rivière « Bojana » qu'il remplit en même temps de vase, transformant en marais tout le littoral. Une moitié du lac appartient à la Turquie, qui possède aussi presque tout le rivage de la Bojana, de sorte que, sans le concours du gouvernement turc, concours vainement sollicité jusqu'à présent, les travaux de régularisation du niveau de l’eau, qui sont depuis longtemps projetés, resteront impraticables.

Cependant, les régions riveraines du lac sont assez bien cultivées:; on y récolte les mêmes produits qu'en Europe méridionale: oliviers, figuiers, grenadiers, amandiers et müûriers y abondent, mais tout cela est loin d’être mis méthodiquement en valeur, les habitants n'ayant ni assez de patience, ni assez de connaissances pour cela. Il est certain, cependant, que ces contrées fertiles recèlent des trésors, qu’un peu de travail suffirait à faire sortir de terre. Mais personne ne se sent assez de courage pour faire l'effort nécessaire et tout, dans ce pays, donne une impression de négligence et d'abandon.

Voyager au Monténégro n’est pas toujours chose facile. Le Gouvernement, il est vrai, a fait construire quelques très bonnes routes qu'on parcourt aisément, soit en voiture, soit en automobile dont un service régulier est maintenant établi entre les principaux centres du pays. Toutefois, il reste encore beaucoup de chemins tortueux et par lesquels, pour atteindre un point qui, en ligne droite, ne serait qu’à 10 kilomètres, il faut en parcourir