Le Royaume de Monténégro : avec une carte

4 LE ROYAUME DE MONTÉNÉGRO

charbon et combustible. Les Turcs, afin de rendre plus faciles les invasions, eurent soin, aussi, de détruire par le feu des forêts immenses, et les chèvres se régalèrent des jeunes pousses. Quoi qu’il en soit, c'est à présent une contrée sans eau et sans bois; il serait difficile de trouver, dans toute l'Europe, un autre pays aussi stérile, et où sévisse une pareille sécheresse. Aussi, la terre y absorbe immédiatement les eaux pluviales. Nous avons visité certaines régions, entourées de hautes montagnes, qui, toutes, y déversaient leurs eaux. Par leur conformation, ces sortes de vallées sans débouchés, véritables cuvettes, auraient dû, et depuis longtemps, être transformées en lacs. Ce ne sont que des plaines desséchées. e

Quelques forêts abritent encore l'ours et le loup, mais elles sont d’un accès très difficile, et à peu près vierges de tout pas humain.

La partie est du Monténégro, c'est-à-dire le Brda, se trouve dans des conditions bien plus favorables, car le schiste n’absorbe pas l’eau autant que le calcaire. Aussi les petites rivières, très poissonneuses, abondent dans cette région, ne manquent jamais d'eau, et arrosent des plaines étendues. Les jours de pluie se répartissent assez régulièrement sur l’ensemble de l’année. Les pentes des montagnes dont les cimes dégarnies rehaussent le coloris du paysage, sont toujours boisées. Sur les monts calcaires du Vieux-Monténégro, point de pâturages, tandis qu’on en rencontre fréquemment dans le Brda, dont les paysages ne le cèdent pas en beauté à ceux de la Suisse.

Ce que le Monténégro exporte en laine et en bestiaux vient surtout du Brda.

Au mois de mai, la neîge couvre encore le sol, et, cependant, arbres et arbustes sont déjà garnis de leurs feuilles.

Les pays bordant le lac de Scutari jouissent d’un tout autre climat, qui rappelle celui des contrées de l’Europe méridionale : grandes chaleurs pendant les mois d’été, température assez douce pendant l'hiver, c’est un véritable paradis à l’automne et au printemps.

Le lac de Scutari, un des plus étendus de l’Europe, a une superficie de 350 kilomètres carrés. Il est entièrement bordé de