Le système continental et la Suisse 1803-1813

INTRODUCTION

La paix d'Amiens, malgré les démonstrations de joie dont elle fut accompagnée sur les deux rives de la Manche, ne devait être qu’un armistice.

Il n’en pouvait être autrement, dans les conditions où se trouvaient, au début du dix-neuvième siècle, les pays en présence devant cet événement important.

En France, la Révolution avait fait passer le pouvoir des mains de la noblesse, classe agraire, entre celles du tiers état, classe industrielle et commerçante par excellence. Elle avait délivré le pays des corporations et de toutes les entraves de l’ancien régime, et l’avait préparé à jouer son rôle de grande puissance économique.

D’autre part, un des objectifs principaux de l'Angleterre au dix-huitième siècle, a été d’étouffer dans leur germe les velléités commerciales et industrielles des nations européennes pour conserver intact le monopole conquis par la Grande-Bretagne !. L’Angleterre pouvait-elle vis-à-vis de la France nouvelle se départir de cette politique et laisser la

! Kiesselbach développe excellemment cette thèse. Il montre au dixhuitième siècle l'alliance de l’Angleterre dans tous les pays de l’Europe avec les éléments réactionnaires et agraires contre les éléments libéraux et industriels, en Portugal, en Espagne et en France pendant la Révolution Kiesselbach, p. 149,