Le système continental et la Suisse 1803-1813

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Un premier point attire tout d’abord l’attention, les chiffres considérables de l’année 1812. Tandis que 1811 se ressent encore du blocus établi contre la Suisse par les Etats alleinands, que 1813 montre sur toutes les rubriques une chute profonde résultant de la crise politique, 1812 présente une importation de près de trois millions de livres !. Dans la première partie de notre étude, nous avons déjà signalé ce dernier fait qui avait éveillé les inquiétudes du commissaire général et attiré sur la Confédération les foudres du gouvernement impérial.

En second lieu, l'importation croissante des cotons américains mérite quelques mots d'explication. Le tarif de Trianon, en les taxant à 190 francs le quintal, leur avait donné un avantage de plus sur les produits du Brésil imposés à 260 francs ; il est naturel qu’ils eussent de plus en plus repoussé ces derniers à l’arrière-plan. Mais comment expliquer qu’en 1812 ils eussent pris la tête, dépassant d’un bond formidable les cotons du Levant qui ne payaient qu’un faible droit de consommation ? On peut attribuer ce phénomène à première vue anormal, à l’insuccès des tentatives faites en vue d’adapter les produits asiatiques à la préparation des mousselines et à la filature mécanique. Les cotons «des colonies » demeuraient ainsi le matériel le plus important pour la fabrication des tissus légers; ils restaient de même indispensables aux métiers à filer, qui n’arrivaient à livrer de bonnes mar-

premier mourut d’un typhus contracté dans le voisinage d’ambulances militaires. Le second, attaqué au retour de Francfort sur la grande route, près de Heidelberg, succomba aux suites de ses blessures. Le Glaronnais Jacques Streiff et le fabricant argovien de paille tressée Jacob Isler, furent surpris à Leipzig par les tragiques événements du mois d’octobre 1813. Ils assistèrent à la bataille et ne parvinrent qu'avec mille difficultés à mettre en sûreté leurs personnes et leurs marchandises.

Jenny, p. 129, 312 ; — Lehmann, p. 55.

1 Le tableau de Wartmann donne mois par mois les chiffres d’importation des cotons bruts et filés pendant les dernières années de la Médiation. Nous y renvoyons le lecteur pour le détail.

Wartmann, p. 333.