Le système continental et la Suisse 1803-1813

Les manufactures d’indiennes de la Suisse occidentale, Genève, Neuchâtel et Bâle,

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réussirent, à force d'énergie, à se maintenir dans des conditions à peu près tolérables. A cet égard, on peut classer en deux groupes les manufactures des cantons sous la Médiaton : celles de la Suisse occidentale, Genève, Neuchâtel!, Bâle, qui eurent au dix-huitième siècle le développement le plus brillant et reçurent aussi les coups les plus sensibles ; puis celles de la Suisse orientale, qui traversèrent la Médiation dans de moins mauvaises conditions et, dans la suite, se dédommagèrent amplement de leurs pertes jusqu’au moment où le « Zollverein» leur fit subir en 1840 la crise finale.

. À Genève, on ne trouve plus au commencement du siècle que les restes d’une industrie jadis prospère et qu’a tuée le régime impérial. Les manufactures de tissus imprimés constituaient au dix-huitième siècle avec l'horlogerie la principale richesse de la ville. Elles avaient de fréquents rapports avec les cantons; elles y trouvaient une partie de leur matière première, elles y rencontraient aussi la concurrence des fabriques suisses. Les années 1785 à 1788, qu’on cite comme une période de prospérité économique générale pour Genève, furent aussi un temps d'activité brillante pour l’industrie des indiennes. Il existait à cette époque onze maisons genevoises d'impression avec un total de près de 3000 ouvriers2. La principale, celle de J.-L. Fazy, occupait à elle seule de 12 à 1300 ouvriers et fournissait une production annuelle de 40000 pièces d’indiennes fines, mi-fines, de mignonnettes et de mouchoirs. Ces produits s’en allaient à Lyon, à Marseille et surtout dans le midi de la France, par l'intermédiaire de la foire de Beaucaire.

? Territorialement, Genève et Neuchâtel n’appartiennent pas à la Suisse à cette époque, mais leur situation politique antérieure et postérieure, leurs

rapports commerciaux étroits avec la Suisse les font rentrer tout naturellement dans cette étude.

* C’est le chiffre indiqué par le professeur Norrmann, dans sa Geogr. slatist. Darstellung des Schweiserlandes (1798). Jenny le comparant à la population genevoise l’estime exagéré ; mais la liste exacte des manufactures d’indiennes existant avant l'annexion à la France et qui se trouve dans les archives de Genève ne peut nous laisser de doutes à ce sujet; elle dé-