Le système continental et la Suisse 1803-1813

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pièces d’indiennes sortaient annuellement des fabriques du Haut-Rhin ( Mulhouse, Thann, Wesserling, Sennheim et Colmar). Grâce au concours des dessinateurs français, ces produits avaient atteint une incomparable perfection et pris la première place sur le marché européen. On a pu constater l’acharnement tout spécial avec lequel Napoléon, conscient de la puissance communiquée à la Suisse par ses manufactures d’indiennes, les avait persécutées en France et en Italie. Dans cette campagne, Mulhouse fut son principal auxiliaire.

En comparaison de la redoutable concurrence alsacienne, les manufactures saxonnes de toiles imprimées, auxquelles le système continental avait rendu quelque vie, n’avaient pour la Suisse que peu d'importance. Elles devaient leur renaissance à la disparition de la concurrence anglaise ; elles bénéficiaient d’autre part de la décadence de Hambourg, jadis centre actif des tissus imprimés. Tandis que la grande place hanséatique, surveillée étroitement par les généraux français, voyait dépérir toutes les branches de son commerce et de son industrie, les jeunes maisons saxonnes, heureusement soutenues par leur gouvernement, s’étaient relevées et avaient reconquis leur place sur les marchés allemands ?.

Le renchérissement des matières tinctoriales, notamment de l’indigo, vint s’ajouter aux divers facteurs énumérés plus haut pour donner à la période du système continental un caractère fort critique pour l’industrie des toiles peintes en Suisse.

L'influence de la politique impériale se fit sentir de façon très diverse sur les différents centres de fabrication. Les uns, le petit nombre, furent anéantis ou peu s’en faut. La plupart

4 Il convient de citer ici une autre fabrique d’indiennes fondée à la fin du dix-huitième siècle sur territoire badois, à Lôrrach, à deux pas de la fron_ tière suisse. Cette maison, qui dépendait en fait de Mulhouse, dut suspendre son travail pendant les premières années de l’Empire. Elle le reprit activement à partir de 1808.

Jenny, II p. 69.

? Jenny, p. 69.